Por Tecnogaming 
O Google deu nesta quinta-feira, 1º de outubro, um novo passo em seu projeto para investigar o uso de inteligência artificial no espaço. Um protótipo do Project Suncatcher foi enviado para órbita em uma missão compartilhada da SpaceX.
O equipamento foi desenvolvido em parceria com a empresa Planet e transporta processadores Tensor Processing Unit (TPU) desenvolvidos pelo próprio Google.
A missão não representa o lançamento de um data center comercial no espaço. O objetivo atual é testar se os componentes utilizados para processamento de IA conseguem funcionar em condições reais de órbita.
Entre os fatores avaliados estão os efeitos da radiação espacial, vibrações durante o lançamento e variações extremas de temperatura.
Outro desafio importante é o resfriamento. Ao contrário dos data centers terrestres, uma estrutura em órbita não pode depender de circulação de ar para retirar calor dos componentes. O protótipo utiliza materiais térmicos, tubos e radiadores para lidar com essa limitação. ([techradar.com](https://www.techradar.com/pro/google-is-launching-its-ai-chips-into-space-project-suncatcher-mvp-sports-four-tpus-and-will-be-delivered-by-a-spacex-rocket))
A proposta de longo prazo do Google é investigar se satélites alimentados por energia solar poderiam formar uma infraestrutura de processamento de inteligência artificial fora da Terra.
A empresa considera que a disponibilidade de luz solar em órbita pode oferecer vantagens energéticas em relação a instalações terrestres. Entretanto, custos de lançamento, comunicação entre satélites, manutenção, dissipação de calor e resistência dos componentes continuam sendo obstáculos técnicos.
Por isso, o lançamento atual deve ser encarado como um experimento de engenharia, e não como o início de um serviço comercial de IA em órbita.
O Google planeja realizar novos testes nos próximos anos para avaliar comunicação entre satélites e outras partes da arquitetura prevista para o Project Suncatcher.
Fontes consultadas nesta matéria:
- The Verge — Google prepara satélite de IA para lançamento
- TechRadar — Project Suncatcher e os chips de IA em órbita
- Google — Project Suncatcher
Esta matéria foi produzida com apoio de inteligência artificial e revisada por um jornalista antes da publicação.