Por Tecnogaming 
Pesquisadores de duas equipes científicas independentes conseguiram decifrar o mistério genético responsável pela pelagem alaranjada dos felinos, uma questão que intrigava a comunidade científica por mais de 60 anos. De acordo com os estudos publicados na revista científica Current Biology, a característica está diretamente ligada à deleção de um segmento de DNA em uma região do genoma felino que não codifica proteínas, apontando o gene Arhgap36 como o elemento central do processo.
A investigação liderada pelo geneticista Greg Barsh, da Universidade Stanford, constatou que o RNA do gene Arhgap36 apresenta uma expressão até 13 vezes maior nas células da pele produtoras de pelos laranjas, em comparação com as mesmas células em animais de outras cores. Os cientistas verificaram que a alteração ocorre em uma sequência anterior à produção de proteínas, consistindo na exclusão de um trecho de 5 quilobases (kb) que regula a atividade do gene. O padrão foi identificado em todos os gatos laranjas avaliados em um banco de dados com 188 espécimes.
Entendendo a diferença entre machos e fêmeas
A descoberta também corrobora uma antiga teoria da genética felina sobre a localização do gene no cromossomo X. Como os machos possuem apenas um cromossomo X, a presença da mutação genética é suficiente para determinar a pelagem alaranjada em sua totalidade, justificando o fato de a maioria dos exemplares dessa cor ser do sexo masculino.
Em contrapartida, as fêmeas contam com dois cromossomos X. Durante o desenvolvimento embrionário, ocorre a inativação aleatória de um deles em cada célula para evitar a expressão duplicada, gerando um mosaico genético. Esse mecanismo faz com que as gatas possam exibir pelagens mistas, como o padrão escama de tartaruga — que une pelos pretos e laranjas — ou o tricolor, conhecido como calico, que também incorpora manchas brancas.
Com informações: Olhar Digital — ver matéria original
Esta matéria foi produzida com apoio de inteligência artificial e revisada por um jornalista antes da publicação.