Por Lucas Cauã 
Estudantes de mestrado da Universidade de Lausanne, na Suíça, em parceria com a organização ambientalista Summit Foundation, desenvolveram um projeto que pode desacelerar o derretimento das geleiras nos Alpes europeus de forma sustentável. Batizada de “Keep It Wool”, a iniciativa utiliza mantas feitas de lã de ovelha para conservar a neve nos picos durante o verão, oferecendo uma alternativa ecológica aos tecidos sintéticos tradicionais.
A proposta surgiu como resposta a um problema ambiental causado pelo “snow farming”, prática que utiliza coberturas sintéticas para refletir a luz solar e manter a temperatura do gelo. Embora eficazes, os tecidos de poliéster e polipropileno se desgastam com o tempo e liberam microplásticos na natureza. Para eliminar essa contradição, os pesquisadores optaram pela lã de ovelha, um material biodegradável e abundante na Suíça, onde cerca de 70% da produção é descartada devido ao foco da pecuária na carne e no leite.
Inspirado por uma exposição fotográfica sobre o tema, o projeto costurou a lã local em duas mantas de 10 metros de lado, instaladas no topo dos Alpes ao lado de um cobertor plástico convencional para fins de comparação. A supervisão do experimento contou com o apoio da Glamos, rede de monitoramento das geleiras suíças.
Resultados e limitações
Ao longo de três meses do verão europeu, medições quinzenais realizadas com estacas de madeira mostraram que as mantas de lã obtiveram desempenho equivalente — e em alguns momentos superior — ao dos materiais sintéticos. Segundo estimativas da Glamos, esse tipo de cobertura consegue reduzir a velocidade do derretimento da neve entre 50% e 70%.
Apesar dos resultados positivos, a Summit Foundation ressalta que a medida é paliativa diante da gravidade da crise climática, citando um estudo da Nature Climate Change que alerta para o risco de desaparecimento de 4 mil geleiras alpinas a cada ano. Nas últimas duas décadas, as geleiras suíças perderam quase 40% de sua massa. Atualmente, o uso de mantas preserva cerca de 200 mil metros cúbicos de neve por ano, volume pequeno em relação ao bilhão de metros cúbicos perdidos anualmente no país.
*Com informações da CNN Brasil